Лак это раствор твердых материалов в жидкости. Разновидности растворителя и растворяемых материалов обусловили ту большую разновидность лаков, которую мы сегодня имеем. Если растворителем служит спирт, то это большая группа спиртовых лаков, если растительные или синтетические масла – масляные лаки, а если скипидар – скипидарные. Изобретение лака окутано мраком, но в Европе открывателем принято считать немецкого монаха 12 века Феофила, а первый заводской лак Европа увидела благодаря французскому химику Шене в 1803г. Первые лаки были спиртовыми и органическими, синтетическими став совершенно недавно.
Лаком называют раствор вещества, которое образует на поверхности подложки или субстрата однородное прозрачное покрытие. Это покрытие образуется после испарения растворителя. Многие полимеры способны формировать пленку, поэтому их называют пленкообразователями или пленкообразующими.